Al 30 jaar lang draagt Groen mee zorg voor Hasselt. In die tijd is er veel veranderd. We blikken met boeiende getuigenissen terug maar kijken ook verder. Joost Venken is oud-schepen en drijvende kracht achter Groen Hasselt.

Eind jaren ’90 kwam ik in Hasselt wonen. Ik was altijd al geboeid door hoe een samenleving functioneert en engageerde me in het verenigingsleven. De keuze voor Groen Hasselt was voor mij dan ook evident. De ecologische visie is het vertrekpunt, maar het draait altijd rond mensen. Niet alleen mensen hier, maar mensen wereldwijd. Groen zorgt voor mensen in het hier en nu, maar richt haar blik ook op de toekomst. Daar kon ik me helemaal in vinden. Het voelde als mijn plicht als mens om daar ook aan mee te werken. 

De voorbije 30 jaar dat we hier bestuurden, hebben we als groene partij zeker een verschil kunnen maken op vlak van klimaat. Als lokaal bestuur waren wij echte pioniers. Ik herinner me dat we tijdens de klimaattop in Parijs in 2015 naast grote steden zoals New York en Tokyo werden uitgenodigd om te spreken over onze lokale klimaatprojecten.  
Maar klimaat draait niet enkel om de vermindering van CO2-uitstoot, het gaat vooral over mensen. Daarom ben ik blij dat we in deze legislatuur het budget voor armoedebestrijding fors omhoog hebben kunnen trekken. Iedereen heeft het recht op een menswaardig bestaan, daarom vinden we het belangrijk dat mensen een voldoende basisinkomen hebben. Van daaruit kunnen ze zich concentreren op werk zoeken en voor hun gezin zorgen.  

Nog iets waar we de voorbije jaren als Groen Hasselt heel hard op ingezet hebben is cultuur in Hasselt. Ik ben heel trots datde nieuwe kunstenwerkplaats op het Groenplein er eindelijk komt. Het unieke aan dat kunstencentrum is dat het niet alleen een plek wordt om voorstellingen te tonen, maar ook om te creëren. Het dossier heeft heel wat hindernissen gekend en het was er bijna niet gekomen, maar ik ben blij dat we hebben doorgezet. Mijn opvolger, Nele Kelchtermans, heeft er mee voor gestreden dat het er kwam.  

Met Groen zetten we dus op heel veel meer in dan enkel het klimaat. Armoedebestrijding, kunst en cultuur, gelijke kansen, mobiliteit … Dat iedereen meetelt en we samen strijden voor een rechtvaardige wereld, dat zijn onze belangrijkste principes. Daar sta ik volledig achter en dat maakt Groen als partij uniek, ook hier in Hasselt. Maar politiek is natuurlijk samenwerken, je kan zulke projecten niet alleen verwezenlijken. Het is zeker niet altijd gemakkelijk geweest, maar op sommige momenten hebben we heel positief en constructief kunnen samenwerken met andere partijen. Daar wordt onze stad alleen maar beter van.