Al 30 jaar lang draagt Groen mee zorg voor Hasselt. In die tijd is er veel veranderd. We blikken met boeiende getuigenissen terug maar kijken ook verder. Derya Erdogan is schepen van Armoedebestrijding en lijsttrekker voor Groen Hasselt. 

Zo’n twintig jaar geleden vroeg Groen Hasselt me om op hun lijst te staan. Daar heb ik toen even over moeten nadenken. Ik was al actief als co-voorzitter bij Jong Groen, maar op een lijst staan, voelde toch nog anders. Maar je kan altijd aan de zijlijn blijven staan en vinden dat er iets moet veranderen, of zelf het heft in handen nemen. Dat heb ik gedaan. Ik vind ook dat de lijst een afspiegeling van de samenleving moet zijn, met meer jongeren, meer mensen met een andere achtergrond … Zelf ben ik van Turkse afkomst, daarom vond ik het belangrijk dat ook andere groepen vertegenwoordigd werden.  

Gesprek durven aangaan

In de loop van de legislatuur na die verkiezingen, mocht ik als opvolger zetelen in de gemeenteraad. En sindsdien ben ik actief gebleven in de Hasseltse politiek. Ik denk dat we doorheen de jaren, met de realisaties van onze verschillende Groene schepenen, onze partij steeds meer op de kaart hebben kunnen zetten. Ook de manier van aan politiek doen in onze partij sluit aan bij hoe ik erover denk: benaderbaar zijn door Hasselaren. Het gesprek durven aangaan met hen, ook al krijg je kritiek te slikken. Het is belangrijk dat we luisteren en dat burgers echt gehoord worden.  

Iedereen mee

Waarom ik voor Groen heb gekozen? Mijn vrienden waren heel geëngageerd en ik herinner me dat ik fijne gesprekken met hen had over politiek en onze samenleving. Door hen leerde ik de partij beter kennen. Alles rond klimaat en duurzaamheid trok me meteen, maar dat de partij tegelijk ook sociaal bewogen is, vind ik een absolute meerwaarde. Sociale thema’s zoals armoedebestrijding en gelijke kansen gaan hand in hand met ons klimaat. Het is belangrijk dat iedereen mee is. We hebben deze legislatuur voor het eerst een schepen van Armoedebestrijding, een bevoegdheid waar wij als groene partij voor hebben gevochten. Het is belangrijk om dingen bij naam te durven noemen, alleen zo kan je eraan werken. Op het armoedebeleid hebben we de voorbije jaren hard gewogen, met nieuwe projecten en hogere budgetten maar ook initiatieven om armoedeorganisaties samen te brengen en zo te versterken.  

Recordbedrag Hasseltse parken

Ook op vlak van cultuur hebben we deze legislatuur ongelooflijk straffe realisaties kunnen neerzetten. Dan denk ik in het bijzonder aan de nieuwe kunstenwerkplaats die op het Groenplein komt. Vorige schepen Joost Venken heeft daarvoor het zaadje geplant, en mijn collega-schepen Nele Kelchtermans heeft ervoor gezorgd dat het er effectief komt. Dat was een zware strijd, maar ze heeft het nooit losgelaten. Daar heb ik enorm veel respect voor.  

Wat mijn eigen bevoegdheden betreft ben ik trots op de eerste doorgangswoning voor ex-gedetineerden in Hasselt. Daar kunnen ex-gedetineerden tijdelijk terecht nadat ze zijn vrijgekomen. Zo kunnen ze even de tijd nemen om hun leven op de rails te krijgen. Zo’n project toont dat we iedereen mee moeten krijgen, zelfs de meest kwetsbare groepen. Het is misschien niet populair bij iedereen, maar ik vind het belangrijk dat we hiermee hebben doorgezet.  

Deze legislatuur hebben we ook een recordbedrag geïnvesteerd in Hasseltse parken en natuur. We hebben parken zoals Kapermolen en het Stadspark uitgebreid met meer groen, kleinere parken hebben we opgewaardeerd. De rode draad doorheen alle deze projecten zijn mensen. Zowel de kunstenwerkplaats, de doorgangswoning als parken zijn plekken waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, verbinden en op adem komen.