Groen Hasselt maakt zich ernstige zorgen over de financiële koers van het stadsbestuur. Het meerjarenplan oogt op papier stabiel, maar onder die rust schuilen grote risico’s die de Hasselaar niet worden verteld. Vooral het Jessa-dossier en de stille besparingen op sociaal beleid baren zorgen.

Groen erkent dat Hasselt voor financiële uitdagingen staat: dalende belastinginkomsten, onduidelijkheid rond het nieuwe ziekenhuis en de druk op het sociaal beleid. Positief is dat het stadsbestuur de belastingen niet verhoogt en blijft investeren in sport, cultuur en de deelgemeenten, waardoor de stad aantrekkelijk blijft. “Maar goed bestuur gaat verder dan mooie cijfers: de grootste risico’s blijven onduidelijk en er zijn nog geen oplossingen voorzien”, zegt fractieleider Derya Erdogan.

“Wij staan voor een Hasselt dat wel investeert in zekerheid. In zekerheid op betaalbare woningen, nabije zorg en een leefbare stad, ook in hete zomers of natte winters.” 

Jessa: het grootste financiële risico wordt verzwegen

Het Jessa-dossier is veruit het grootste financiële risico voor Hasselt, maar krijgt in de meerjarenbegroting amper meer dan één zin: ‘we maken deel uit van een oplossing’.
“De burgemeester erkent dat het risico vele malen groter is dan de bedragen die vandaag publiek circuleren, maar tegelijk weigert hij scenario’s, timing of financiële grenzen te delen”, stelt Erdogan. “De sommen die in de begroting voor pensioenen zijn opzijgezet, dienen volgens de financieel directeur bovendien enkel voor de eigen ambtenaren. Voor Jessa is er nog geen enkele euro voorzien. Raadsleden moeten stemmen over een meerjarenplan terwijl de grootste kost bewust vaag wordt gehouden. Dat is niet goed voor de financiën, niet goed voor de patiënten en niet goed voor het personeel.”

Armoede: Vooruit, CD&V en N-VA/Open Vld kiezen voor onzekerheid

Over de hele legislatuur valt meer dan 16 miljoen euro aan belastinginkomsten weg. “Dat verlies werd volgens het bestuur ‘opgevangen door alles opnieuw te bekijken en hier en daar te schrappen’. Wat ontbreekt, is helderheid”, zegt gemeenteraadslid Nele Kelchtermans. “Het bestuur verwoordt ambities, maar geen concrete projecten of cijfers. We zien wel dat budgetten voor armoedebestrijding dalen, terwijl andere uitgaven stijgen. Dat is een stille wijziging, zonder eerlijk debat. Net op het moment dat de federale maatregelen Hasselaren treffen, verschuift het beleid naar tijdelijke projecten en subsidies. Maar mensen in armoede hebben geen boodschap aan hoopvolle tabellen. Zij hebben nood aan zekerheid. Waar zit de garantie dat we niet alleen financiële buffers beschermen, maar vooral mensen die nu al in armoede leven?”

Klimaat: ambities zonder middelen

Groen-raadslid Bright Adiyia ziet op vlak van klimaatbeleid een scherpe tegenstelling tussen de grote woorden en de kleine budgetten.  “Het bestuur wil een duurzame, toekomstbestendige stad, maar de cijfers tonen daar geen enkele ambitie in. Met het nieuwe energiehuis lijkt renovatie een prioriteit te blijven, maar het creëert vooral onduidelijkheid over de ondersteuning van duizenden gezinnen in de komende jaren. Verder wordt er een minimaal budget voorzien om Hasselt voor te bereiden op hitte en droogte, of extreme regenval. Ten slotte kiest de stad er de komende jaren voor om niet te investeren in collectieve warmteoplossingen, nochtans een vorm van hernieuwbare energie die voor de hele gemeenschap een voordeel kan betekenen.

“Kortom: Vandaag wordt er vooral gereageerd in plaats van geleid. Hasselt staat voor grote uitdagingen zoals armoede, zorg en droge zomers. Dan mag je geen begroting maken die leunt op stilstand. Je moet vooruitdenken en je verantwoordelijkheid nemen”, besluit raadslid Inge Hendrikx.