Het kantoor van De Watergroep aan de Runkstersteenweg gaat in de verkoop. Op de gemeenteraad van dinsdag 27 oktober vraagt Groen-raadslid Nele Kelchtermans het schepencollege om samen met de buurtbewoners een toekomstvisie uit te werken voor de site.

Begin 2027 verhuist De Watergroep naar een nieuwbouw op de RE|CORE-campus. Daarmee komt een grote site vrij in een wijk die snel groeit. Runkst telt ongeveer 10.000 inwoners. In de toekomstvisie voor Runkst, vastgelegd in 2023, stelde het stadsbestuur zelf vast dat de oppervlakte van de wijk gelijk blijft terwijl de bevolking toeneemt, en dat Runkst meer groen, ontmoetingsruimte en voorzieningen nodig heeft. De ruimte die vrijkomt op de terreinen van De Watergroep bieden dus een kans om Runkst ademruimte te geven.

Buurt mee aan tafel

"Dankzij een voorkooprecht had de stad zelf de regie kunnen nemen over een van de grootste sites in de wijk", zegt Nele Kelchtermans. "Dat recht heeft het schepencollege geweigerd: die kans is dus voorbij. Toch heeft de stad nog wat instrumenten in handen om een toekomstig project op deze site te laten aansluiten bij de noden van de Runkstenaar. Bijvoorbeeld door voorwaarden op te leggen in een latere vergunning. Maar de plannen daarrond vormgeven, gebeurt best niet volledig vanuit ’t Scheep." Groen stelt voor om, nog voor de verkoop van de site, een participatietraject met de inwoners van Runkst te organiseren. Het resultaat gaat als richtinggevend kader naar De Watergroep en naar kandidaat-kopers. Elke koper weet dan van bij het begin wat de wijk verwacht, bijvoorbeeld publiek groen, betaalbaar wonen of een doorsteek voor fietsers en voetgangers.

Kelchtermans vraagt ook welke acties uit de toekomstvisie sinds 2023 uitgevoerd zijn, en welke projecten voor Runkst in het meerjarenplan van deze beleidsperiode ingeschreven staan. “Want deze site is maar één puzzelstuk in de toekomst van de wijk. De 10.000 inwoners hebben het recht om te weten waar het de volgende jaren met Runkst naartoe gaat”, besluit het Groene raadslid.